皆様こんにちは。このコラムを担当させていただく氏家克典と申します。
皆様にシンセサイザーの楽しさやクリエイティビティを拡めるべく、日々ライブやセミナーなので布教（！）活動をしております。
私が初めてシンセサイザーに触れたのは1978年ごろで、普段ピアノやオルガンでバンド活動をしていた際にひょんなきっかけでシンセサイザーを使うこととなり、当時の渋谷にある某有名楽器店で国産メーカーのモノフォニックシンセサイザーの講習を受けたのが最初でした。全くロジックを理解していない状況でつまみだらけのパネルを見て呆然としていましたが、ただその時の講師の方がテクニカルよりも音楽的方向性で講習してくれてグイグイとシンセサイザーの魅力に引き込まれました。
大きなポイントは、シンセサイザーには決まった音が無いということ。すなわち自分だけのサウンド、楽器自体を作れる自由を手に入れることができるということです。まさにこれがシンセサイザーという楽器のアイデンティティそのものなのです。
シンセサイザーはその後、様々なテクノロジーと心臓部である電子回路の劇的な向上により、世の中にある楽器音の再現はもちろん、現実には存在しない楽器の範疇までも守備範囲とし、さらにそれらのサウンドを駆使してあらゆるジャンルの音楽をも制作できるツールとして進化しました。これらのシンセサイザーはワークステーション型シンセサイザーと呼称されますが、音楽制作用ツールとしての意味合いが前面に出過ぎていて、私的には本来のシンセサイザーのあるべき姿であるサウンドのクリエイティビティがおろそかになっているように感じていました。

そこに現れたのがカシオのXWシリーズです。
カシオと言えばG-SHOCK、デジカメ、電子辞書、楽器では電子ピアノというイメージが強いですが、80年代にはCZシリーズなど先進的なシンセサイザーを登場させ、私もワクワクしながら愛用していました。WinterNAMM2012でのXWシリーズ発表は、シンセサイザー業界にはエポックメイキングな出来事でした。